Hay artistas cuyo talento resulta tal que cuando contribuyen de forma aparentemente secundaria a la obra de otro artista, ésta última adquiere tal dimensión, que no solo la mejoran, sino que contribuyen de forma decisiva a su éxito.
Es el caso de Virgil Finlay (1914 - 1971), un ilustrador de obras de fantasía, ciencia ficción y terror. Trabajó para varias revistas Pulp como Amazing Stories y Weird Tales, trabajando con artistas de la talla de H.P. Lovecraft, quien, asombrado por el talento del ilustrador, le dedicaría un poema.
En cuanto a su técnica, se hizo famoso por sus detallados y laboriosos trabajos en pluma y tinta. Eran tan detallados que incluso, en sus inicios profesionales, los responsables de los magazines Pulp, temieron que sus sistemas de impresión no pudieran mostrar el nivel de detalle que alcanzaba la obra de Finlay. Por suerte, se equivocaron:
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Virgil Finlay: mujer sumergiéndose entre burbujas, ilustración para una revista pulp de ciencia ficción
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Virgil Finlay: mujer envuelta en un velo poblado de mariposas
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Virgil Finlay: mujer con estrellas brotando de la cabeza, ilustración de fantasía
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Virgil Finlay: la Muerte acecha a un avaro que cuenta sus monedas
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Virgil Finlay: figura masculina atrapada en un ojo o capullo concéntrico
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Virgil Finlay: mujer entre burbujas y manos gigantes, en tinta sepia
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Virgil Finlay: ritual de fuego junto a una casa, con una figura espectral entre las llamas
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Virgil Finlay: exploradores espaciales entre un desfiladero de rostros pétreos
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Virgil Finlay: escena a bordo de una nave espacial
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Virgil Finlay: escena pastoral con una ofrenda floral
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Virgil Finlay: sacerdotisa enjoyada rodeada de adoradores en una cueva
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Virgil Finlay: hombre atacado por una criatura alienígena tentacular
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Virgil Finlay: huida nocturna de estilo cine negro, bajo la luna llena
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Virgil Finlay: gigante entre rayos arrasando una ciudad (1940)
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Virgil Finlay: mujer entre un estallido de estrellas y nebulosas
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Virgil Finlay: figura masculina rodeada de esferas y estrellas
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Virgil Finlay: caballero medieval junto a un árbol, con una figura nadando en el río
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Virgil Finlay: ninfas bañándose bajo una cascada, entre raíces con rostros tallados
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Virgil Finlay: mujer alada volando hacia una torre
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Virgil Finlay: mujer entre llamas observada por una cabeza de dragón
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Virgil Finlay: portada para «Famous Fantastic Mysteries» con «The Elixir of Hate», de George Allan England (1942)
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Virgil Finlay: fauno o sátiro alado, en tinta azul
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Virgil Finlay: fauno o sátiro, con una cita literaria sobre el deseo de convertirse en uno
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Virgil Finlay: astronauta junto a un brazo robótico articulado
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Virgil Finlay: mujer protegiendo a un hombre herido de unas criaturas espectrales
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Virgil Finlay: ilustración para «Mistress of Viridis», de Margaret St. Clair (1956)
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Virgil Finlay: hechicero con una esfera llameante (1952)
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Virgil Finlay: astronautas ascendiendo hacia un cohete, con un rostro gigante al fondo
Además de la usar la pluma y la tinta, también trabajó con gran éxito otras muchas técnicas, desde el _gouache _ hasta el óleo:
Se le considera uno de los ilustradores más importantes del siglo XX y, parte determinante de lo que después se consideraría movimiento Pulp. Afortunadamente, pese a que murió joven (a los 56 años), también fue muy prolífico, pues en sus 35 años de carrera creó más de 2.600 trabajos.
Las imágenes que acompañan a este artículo no hacen justicia al mimo y la meticulosidad de la obra de Virgil Finlay, por lo que si realmente queréis disfrutar de sus trabajos en todo su esplendor, recomendaros Phantasms, el libro del propio autor.
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